Publicaciones en Facebook han afirmado falsamente que un “niño de aproximadamente 2 años” fue encontrado caminando por la noche por un oficial de policía, ya sea en Hereford o a 170 millas de distancia en King’s Lynn.
La publicación que afirma que esto sucedió en Hereford fue compartida en un grupo local de Facebook con más de 25.000 miembros, junto con dos fotos de un niño con moretones y cortes en la cara.
Dice: “Este niño de aproximadamente 2 años fue encontrado anoche caminando detrás de una casa aquí en #Hereford. El agente Tyler Cooper lo rescató y lo llevó a la comisaría, pero nadie tiene idea de dónde vive; los vecinos no lo conocen ni cómo llegó allí. Dice que su madre se llama Ella. Inundemos nuestras redes sociales para que esta publicación llegue a su familia. Gracias”.
Una publicación separada que afirma que ocurrió lo mismo en King’s Lynn en Norfolk es casi idéntica e incluye las mismas fotos.
Ninguna publicación es cierta. La policía de West Mercia, responsable de Hereford, declaró a Full Fact que no hay constancia de ningún incidente que coincida con la descripción de la publicación y que no tienen un agente llamado “Tyler Cooper”. La policía de Norfolk nos confirmó que no tienen un rango de “adjunto” ni un agente llamado “Tyler Cooper”.
Estas publicaciones parecen ser el último ejemplo de publicaciones falsas que hemos visto que generan una falsa alarma sobre niños y ancianos desaparecidos, bebés abandonados y perros heridos en grupos comunitarios de Facebook.
Nuestra investigación sobre este tipo de publicaciones fraudulentas el año pasado reveló que suelen editarse posteriormente para promocionar algo completamente diferente, como un anuncio de propiedades o un sitio de reembolso, y que los comentarios suelen estar desactivados para evitar que los usuarios los denuncien públicamente. Ambas publicaciones de Facebook tenían la sección de comentarios desactivada.
Nuestra guía ofrece más consejos sobre cómo detectar si una publicación de Facebook es un engaño.
Hemos escrito a Meta, la empresa matriz de Facebook, para expresar nuestra preocupación por cómo estas publicaciones falsas pueden inundar los grupos comunitarios y para pedirle que tome medidas más enérgicas en respuesta a este problema.